骄阳似火，一大队的战俘们在工地上挥汗如雨，连在一边警戒的日本兵都热得受不了，他们挤在一棵树的荫凉下，狗一样张开嘴喘着粗气。
山田圭一悠闲地坐在太阳伞下，满堂拿着把芭蕉扇站在他身后扇风。
山田装作喝水，用水杯挡住自己的嘴悄悄说：“满堂，你们惹祸了……”
满堂一惊：“出了什么事？”
“前几天张宝旺和薛占魁不是打了一架吗？麻烦就出在这儿，渡边盯上这两个人了，他打算再安排一次比武，不过，这次可是要动真格的，这两个人处境非常危险。”
“山田大哥，能说详细点吗？”满堂观察着四周问。
“我还不太清楚，只知道渡边给第一军司令部的野藤参谋打了电话，要野藤找两个刺杀高手到战俘营来比武。野藤和渡边都是北海道人，从小还是邻居，听说这两个人都出身武士家族，是狂热的剑道爱好者。”
“怎么个比法？是真刀真枪往死里整，还是点到为止？”
“当然是以命相搏！”山田圭一忧心忡忡地说，“其实这种决斗是被军纪所严格禁止的，一旦出了人命会被送上军事法庭，但在日本军队里还是时有发生，这些好斗的家伙宁可被军事法庭审判也不愿放弃这种嗜血的游戏。”
满堂顿觉一股冷气从脚下升起，顷刻间笼罩了身，在烈日的照射下竟然渗出一身冷汗。他无助地望着山田圭一问：“山田大哥，张宝旺是俺朋友，俺不能让他死，你有什么办法吗？”
“对不起，满堂，我也没办法，我帮不了你们。”山田圭一微微摇摇头。
“没办法？没办法也要想办法，总不能让张宝旺在那儿等死吧？山田大哥，你告诉我，你哪天值夜班？”
山田圭一半合着眼说：“我哪天值夜班不重要，我要告诉你的是，千万不要蛮干，凭你们几个人的力量是跑不出去的，不要做无谓的牺牲！”
满堂擦了擦汗央求道：“山田大哥，求你了，帮帮俺，帮帮俺这些弟兄，你有办法。”
“满堂，把脸扭过去，不要看着我，你要谨慎！对，就这样……你的要求我会仔细考虑，这不是件小事，一旦事发，我们都要倒霉。满堂，我和你说过，我不想死在战场上，因为这场战争不关我的事。现在我还想再补充一句，我山田圭一也不想死在刑场上，你明白吗？”
“明白，俺等你信儿。”
山田圭一直起身子，大模大样地挥挥手：“满堂，你已经歇半天了，该去干点活儿了，把张宝旺换过来，我要和他谈谈。”
渡边正在办公室里接待来自驻太原第一军的野藤中佐。野藤面色黝黑，1.6米左右的矮个子，罗圈腿，但长得很粗壮。他和渡边一样，都是来自北海道的武士世家，少年时还在一起玩耍过。
日本的武士阶层是历史的产物，起源于10世纪的平安时代，最早是地方领主建立的私人武装，后来逐渐成为一种制度化的专业军事组织，直到明治维新之前，武士都是统治日本社会的支配力量。经过上千年的传承，武士阶层的思想遗产“武士道”所推崇的不畏死亡艰险、忠于职守、精干勇猛的尚武精神成为现代日本文化的重要组成部分。
在日本文化中，最能体现“武士道”精神的莫过于“剑道”。“剑道”是古代武士安身立命的手艺，如果剑术不精就等于砸了饭碗，不能在圈子里混了。公平地说，虽然“剑道”最早起源于中国古代的“双手刀法”，于隋唐时期流传到日本，但这种刀法经过日本长年战争岁月的不断演变，到了江户时代已经形成独特实用的日本剑术。到了近代，日本剑术又分为两个分支，一种是用于竞技的体育剑道，选手们身穿护具，使用竹刀进行比赛；另一种为传统的古剑道，日语中称为“剑术”，通常是使用未开刃的***，参与者不穿护具进行实战格斗。这种格斗极为危险，经常会出现伤亡，是一些嗜血者喜爱的游戏。
渡边和野藤都是“剑术”的推崇者，从少年时代起，他们就对竞技类体育剑道嗤之以鼻，认为这是懦夫的游戏，真正的武士根本不屑于这类玩意儿。