才到九月，天就开始转冷了，一连半个多月阴雨绵绵，阴暗的天色压得人喘不过气来。
“这个鬼天气！一会儿阴一会儿雨的，还没入冬呢，冷风就嗖嗖的吹了！”
翠袖一手夹着伞，一手拎着食盒，猫着身子钻进屋子，冻得直跺脚，嘴里嘟囔抱怨着。
“旁人夹袄都穿起来了，偏你装英雄称好汉，还穿个单衣褙子，不冷才怪呢！”
红袖嘴里埋怨嗔怪，却将个续了一层薄棉的褙子递过去叫她穿，接过食盒，将里面的餐食一一摆上桌，铺好碗筷，才叫沈默言出来吃饭。
最近天虽冷了许多，不过，翠袖去大厨房取来的饭食却还都热乎着，不用回来再热一遍了，倒比夏天还方便些了。
不但如此，就连菜色都更好了，就比如今日，三荤两素一汤的例菜，送上来却十分丰盛。
荤菜是风腌果子狸，羊皮花丝，三鲜笋炒鹌子。
素的是蜜丝淮山，拌枸杞芽儿。
汤是火腿萝卜老鸭汤。
还有几样小食，什么螃蟹馅儿的小饺子，松穰鹅油卷儿，玫瑰酥。
都是些这个季节少见，或是用料考究的。
这些个只在忠勇侯老夫人处用膳时见过，什么时候上过月华院的餐桌？
红袖是吃得心惊胆颤的，事出反常，必有妖，就是不知忠勇侯府这样好吃好喝得供着，是想图什么？
沈默言却不管那么多，该吃就吃，改喝就喝，时候到了，人家想要什么自己就该说了。
这日晌午，魏嬷嬷喜气盈腮，脚下生风地进了屋，给沈默言报喜，
“姑娘，咱们大爷乡试得了第一名。”
“果真？谁回来报的信儿？可说了哥哥什么时候回来？”
沈默言又惊又喜，叠声追问。
“再真不过！是魏启回来报的喜，这是大爷的亲笔信。”
沈默言接过书信，一目十行快速看了一遍，沈贺年信上说府城那边有几个知交好友，鹿鸣宴后要去拜访，归期不定。