收完三斋的衣服，日头已挂在天中，合欢树荫直直落在服膺斋数楹屋顶。赵大将驴车赶出竹林，帮她一一又将竹篮抬上车板。正收拾时候，听到服膺斋门口传来一阵喧哗。
恒娘扭头看，却是丙楹一干人，热热闹闹簇拥着新来的仲简，一径往外走。余助的笑嚷声音特别清晰：“还是远陌面子大，一说要请客，便连敏求这等清高谪仙人也愿意去沾沾红尘烟火！”
另一个清朗带笑的声音笑骂：“胡说。明明是敏求看畏之兄远至初来，因此才特地卖我几分薄面而已。亏你号称少有轶材,，岂能看不出这是迎新之意，哪里是纳故之心？再说，你我与敏求几年同窗，早已彼此贯熟，哪里需要讲这些虚礼？”
恒娘不由得唇角上翘，眼角带出笑意。宗越在言辞之间，总是让人如沐春风，从来不会明显为难奚落谁。丙楹之人性格各异，各个都有棱有角，然而人人都与他交好，不是没有道理的。
便是向来冷言冷语的童蒙，对着宗越，也态度温和有礼：“远陌说得客气，其实是我病中口淡，正想着些开胃的东西吃。这是沾畏之的光，叨扰远陌了。”
倒是名义上被请客的对象仲简声音冷淡：“客气。有扰。楹中尚余两位，为何不见？”
余助大笑：“畏之，你在琼州时候，难道干过衙门问案的差役？一开口就是坐堂审案的口气。”
宗越带笑解释：“子渊今日在陈宅就馆，我已遣了脚夫前往送口信，他授课毕，会直接去豆上居与我们会合。至于仲玉，他自有佳人作陪，我们不好打扰。今晚他回楹，你便能见着了。”
一行人说着话，已经行至赵大停车处。宗越转眼瞧见恒娘，止步，微笑颔首：“恒娘，收完衣服了？辛苦！”
余助等人也纷纷跟恒娘打招呼，就连四周匆匆赶去公厨就餐的学子都与恒娘微笑点头。独仲简依旧只是拿眼审视地看她，并无一字问候。
恒娘微微低头，耳垂透出一抹微红，轻声道：“宗公子，客气了。恒娘本分而已，还要多谢宗公子照顾生意。”
余助少年心性，异想天开，笑道：“恒娘，你有空不？要不跟我们一起去，今日远陌请客……”
“良弼，”宗越微一皱眉，出言止住他继续说下去，“恒娘正忙，你这是为难人家了。”压低声音，又道，“恒娘是正经姑娘家，你让人家跟你去酒楼，算是什么道理？”
声音虽低，却正好能让恒娘听见，算是委婉地解释了他拒绝的理由。酒楼中抛头露面的女子，多为陪客佐酒的下等妓，呼为“札客”；又或是行院人家出堂的歌姬，横竖都不是正经女子。
余助呀了一声，忙不迭道歉：“恒娘勿怪，是我失言了。”宗越笑骂：“罚你隔日专门整治一桌酒席，就摆在丙楹内，向恒娘赔礼。”
“一定，一定。”余助极肯听宗越的话，没口子应承下来。
恒娘并不当真，只笑微微道：“两位公子说笑。”
等四人走过，风中传来简仲的问话：“李子渊在外当塾师？”
“你初来乍到，多有不知。太学之士，不仅有去给人当西席，训导贵人子弟的，还有做诸位大臣府上清客的，又还有承揽讼事的，不一而足。说来这里面门道可就深了……”听去是余助的声音，兴头甚高。
恒娘驻足，等他们走远，返身对赵大道：“赵大哥，我忽然想起，还有几件衣服没有交代清楚。你不用等我，先赶车回我家，让翠姐儿她们赶紧接手处理。”
赵大应了，又问：“还要我来接你吗？”