头晚恒娘到家后，薛大娘并未歇下，点了油灯，候她半宿。
等到她全须全尾回来，先是拉着她直掉泪，后来说起白日之事，恒娘只安慰她娘，道是一切都好。大娘见问不出更多，不由得气急，嗔目又打又骂。
激动之下，犯了肺痨，咳得惊天动地，连楼下睡死的两个姐儿也被吵醒，半夜爬起来，一阵烧水找药的忙乱。
好容易等大娘情绪平稳，咳得好些，天已蒙亮。恒娘服侍娘亲歇下，自己却换身衣服，理好发鬓，轻手轻脚下楼去。
兰姐儿发蓬蓬，眼直直地晃出来，正要去屋角便桶处解手，瞅见恒娘一身齐整，一副要出门的样子，睡意醒了一半：“恒娘，昨晚闹了大半夜，你不赶紧睡会儿？今日又没什么急事，你去哪儿？”
“有些首尾没理清，需得再去一趟太学。你们且睡吧。——别睡死了去，耳朵给我放机灵点，大娘若是醒了，你们就赶紧起身去看着。”
兰姐儿应了，解手回来，见她左顾右盼，东翻西找，好奇问道：“你找什么？”
薛家做着浣衣的行当，楼下一间屋子全摆着竹架，专门存放各类浣洗用具、熏染香料、又或是待料理的、已晒干的衣物。
恒娘此时便在最靠近墙角的一层竹架上翻找，“前些日子无聊，做了副黑纱幞头，明明放在这里的，怎么不见？”
兰姐儿噗嗤笑，睡意一下子全没了，眼目炯炯：“无聊做的？你哄人呢。那针脚可细密着，用料也是上好的细棉纱。大娘跟我们讲，这定是你做给未来夫君的。让我们小心洗净晾好，放进你的嫁妆抬子。”
嫁妆抬子？那岂不留在了莫家？
恒娘顿足：世间的母女，可都如她跟她娘这般，诸事相反、五行犯冲的么？
见她恼火，兰姐儿忍住笑，回身从另一个架子上翻找出来，“不过昨日莫家的人得罪我了，我才不肯送东西给他们呢。喏，这不是？”
恒娘一把接过，就着晨光仔细打量，两侧软脚各绣了一个暗字：宗、越。
太学人数众多，衣物雷同。为免混淆，或是太学生自己，或是浣洗行代为，多在隐僻处绣字标识。
这顶幞头的字样尤其工整秀丽，好在是同色纱线所绣，字又极小，又在内侧，外人断难察觉。
心中一松，朝兰姐儿点头笑：“还是你跟我想到一处去了。”
兰姐儿朝她挤眼：“男子才戴这玩意儿。如今恒娘没了夫君，这幞头要便宜谁去？”见恒娘微笑不语，径往下猜：“难道是昨日救了咱们的仲秀才？”
“别瞎说。”恒娘横她一眼，小心收了幞头，这才转身准备其他物事。
天一亮，仍旧租了赵大的骡车，放了三个竹筐，往太学而去。
骡车经过那处新涂的白墙院落，恒娘留神打量，见大门紧闭，门口没有马车踪影，似是个内里没人的模样。