作者是位颇有才气的文学研究家，他写道一次，有人问普希金，美丽的塔吉扬娜的未来如何。普希金很恼火地回答说“这件事你去问她吧，我可不知道”李广元时常与一些数学家和物理学家谈话，尤其是在王伟特务逮捕了研究屋里问题的物理学家之后。李广元很想知道科学理论家能否事先计划安排他们的发现“这是不可能的事”他们回答说“我们只是把探索的方向确定下来，其余一切都要在试验的过程中才能确定”
侦察工作也完全是这样。如果把某项行动安排得过分精细，具体，那就有可能遭到彻底失败。因为在相互紧密制约的各环节中，哪怕有一个突然脱落，就可能导致主要方面的失败。所以要看清一切可能出现的情况，眼睛要盯准一项关键性的任务，特别是当你只能孤军作战的时候更是如此。李广元认为只有这样做，取胜才有更大的把握。
“好了，我们就动用一下这位老师吧，”李广元自言自语说，“李科奇被除掉之后，现在他实际上已经是无人监督地受我指挥了。我已经向上级报告，老师与前叛徒的关系未能查明，看样子，他已经对老师不感兴趣了。但是，在接到总部的命令之后，我对老师的兴趣却愈来愈大了”
摘自（国民中央保安局第四处）突击队长吴四宝的党员鉴定
“1935年参加国民党。上海嘉定县人。性格近于北方性格，刚毅不拔。与同事的关系融洽。对自己的职责兢兢业业，认真负责。对民族的敌人毫不留情。射击比赛运动员，曾数次获奖。对家庭忠贞不二。社会关系清白无污。曾受总司令的嘉奖”
常凯申在深夜把大队长叫来，因为他喝完绍兴的花雕后又睡了一觉，现在感到很有精神。
“这种陈年花雕果然与众不同，”他一边用右手大拇指和食指按摩后脑勺，一边这样想，“喝了本地的花雕头疼得都要炸裂了，可这种酒却使头脑感觉轻松。只是感到后脑勺一阵阵轻微的眸吟作响，这一定是血压的缘故，是很自然的事”
吴四宝睁着两只红肿的眼睛看了一下常凯申，然后微微一笑，他那稚气十足的微笑正在气头上的人见了也会气消怒息的。
“我的脑袋也疼得要炸裂了，”他说，“我就像天旱盼大雨一样巴望着能睡上七个小时。我还从来没想到失眠的痛苦是最可怕的折磨”
“我们有一个共党间谍，过去是个极凶残的土匪，他对我谈过，说他们在鉴于里常常从茶叶里熬制一种奇妙的饮料当酒喝，这种饮料可以醉人，也可以提神。我们何不也试上一试？”说完，常凯申大笑起来“反正早晚我们要在他们的监狱里喝这种东西，那么我们是不是应当事先学会它的制作方法呢？”
常凯申相信吴四宝，所以无论是和他开玩笑，还是谈话都很不客气，但却真诚坦率。
“您听我说，”常凯申接着说，“现在出了一件莫名其妙的麻烦事。
今天白天局长叫我去见他。这些当官的统统都是些幻想家他们当然可以整夭地异想天开，因为他们没有什么具体的工作，发指示，下命令，甚至马戏团里的猴子也干得了。您知道，局长对李广元产生了怀疑和不满”
“对谁？”
“您没听错，就是对李广元。他是处里唯一使我有好感的人。他从不溜须拍马，也不歇斯底里举止反常，更不假装积极表现自己，是一个稳重的男子汉。我总是不太相信那些围着领导转，大会小会不管有没有必要都抢着发言的人，他是个沉默寡言的人。我喜欢这种人如果你的朋友是个寡言少语的人，那他必是个真正的朋友。不过如果是敌人，那他可就是个真正的敌人了。我尊敬这样的敌人。他们身上是有东西可以学习的”
“我和李广元结识已经有八年了，”艾斯曼说，“在宝山和南京近郊作战时我和他在一起，亲眼见到他在枪林弹雨下的英勇表现，他可真是个钢铁般的硬汉子”
常凯申双眉一皱说“您怎么也喜欢用这些比喻的词语了？您是不是累了？您还是把这些比喻的词句留给党的头头们去用吧。咱们是密探，应当只用名词和动词来思维，比如‘见到了他’、‘他说’、‘他转达了’等等怎么，您认为李广元不可能是…”
“是的，”吴四宝答道，“我决不相信李广元不诚实”
“我也不相信”
“或许应当有策略地使鲁大方相信这一点”
“何必如此呢？”常凯申停了片刻，回答说，“倘若他很希望李广元是个不诚实的人呢？何必去说服他呢？更何况李广元又不是我们处的。他是第六处的人，让他们的处长去吃苦头吧”