说得很有道理！
李小冒便问：“那骡车怎么租法儿？”
伙计便说了大车小车各自价钱，并一力劝说她租大车。李小冒分别一瞧，寻思小车也够装她了，正要开口，身后不远却忽有人开口道：“兄台稍慢。”
李小冒好奇回头，却见是个斯文青年当面。那人一身褪色宽衫，头戴逍遥巾，不由分说先作个揖，弱声弱气道：“冒昧打搅，万勿见怪。”
这怎么说法儿？
李小冒道：“不怪不怪，兄台什么见教？”
那人支吾片刻，终究道：“在下姓曹，欲赴京兆府赶考，奈何家资不丰，筹措间颇有些难处。适才听闻仁兄欲要租骡车上路，忍不住便来搭话，不知你……不知……”
李小冒又耐心听了半天，总算明白他是想拼个大车，分摊路费。
不过话是这么说，但你去京兆府，和我李小冒去长安有什么关系？
她眨眼回过味来，心想可能长安就等于京兆府，再瞧这曹老兄臊得小脸通红，心想与人方便与己方便，路上有个作伴的也不寂寞，便道：“好啊！不过我这就要上路了，不知老兄你赶不赶得急？”
那曹姓书生如释重负，道：“在下回家取来行李，这便就能上路。”
事情一说定，那店伙计也挺高兴。管是不是拼车的，大车租出去都是一个价儿。于是替他们选好一口膘肥体壮的骡子，又说好了雇佣车夫的价钱，最末李小冒和那书生五五分摊，这便能套车出门了。
驾车到了那书生家附近的大道上，李小冒探头和车夫闲聊，不多时便瞧见曹生大包小裹的拐了出来。他个子不小，却忒文弱些，袖口蹭在手提的大包袱上，露出一截腕子真如骨架裹皮似的，青筋脉络可寻。
李小冒寻思他这样的自己能打五十个，便跳下车去替他接过俩行李，一股脑塞车架后头。曹姓书生满头满脸的汗，掏出手绢儿擦擦，一并上车才道谢：“不料李兄年纪虽轻，这膀子力气倒不可小觑了！”
李小冒听人家夸自己力气大，心里头还挺得意，就同这书生攀谈起来。仔细通报姓名，才得知书生名叫曹元，草字伯灵，就是白林镇生人。
许是李小冒面貌可亲，又好心帮忙的缘故，曹元颇觉与她相谈投契，待晌午停车用饭之际，遥望高山绿水，竟捏着饼子怅怅一叹，道：“在下寒窗苦读十余载，到头来手不能提肩不能挑，学问却也没做出什么样子，累得家中景况一日不如一日，实在是不肖子啊！”
李小冒听了，却忽想起裴紫经曾戏言自己蛮可以去考个进士，不由道：“老兄你有一只竹箱沉得很，里面莫非都是字纸？不知方不方便借我瞧瞧？”
曹元也大方：“里头都是我手抄的经书讲义，带在路上也好时时温念。李弟若要翻看，只管拿去读。”
如是皆大欢喜。
李小冒小心不去损伤他的书，大致翻看一番，便知道这个世界取士仍是要考儒家经典。可路上单读这些未免太枯燥了，某日昏昏欲睡之际，李小冒勉强振奋精神，问同样昏昏欲睡的曹元：“曹兄，这几日埋头苦学，太过疲累，你有没有甚么能解闷儿的书给我瞧瞧？”
曹元也是困得两眼发直，听第二遍才听懂了。而这一听懂，他忽然可就不困了。李小冒瞧他虽什么都没说，又好似支支吾吾的，但小脸又臊得通红，不由心中激动，再三追问。